52 junge Leute zwischen 15 und 19 Jahren stellten sich diesen Fragen im journalistischen Wettbewerb von Handicap International und der Berliner tageszeitung. Mit beeindruckendem Engagement schilderten sie die bedrohliche Situation, der ihre Altersgenossen in Laos noch Jahrzehnte nach dem Krieg in Südostasien durch die zahlreichen Blindgänger dieser Bomben ausgesetzt sind.

„Ursprünglich wollten die USA damit Infrastruktur und Militäreinrichtungen zerstören bzw. unzugänglich machen – heute sind sie gefährliche Spielgefährten für Kinder wie Dam.“ So schreibt der 18jährige Jan-Hendrik Mautsch aus Fredenbeck, der mit seiner eindringlichen Schilderung des schrecklichen Unfalls des siebenjährigen Dam den ersten Platz im Wettbewerb errang. Er wird gemeinsam mit Handicap International und dem taz-Journalisten Andreas Zumach im Herbst nach Laos reisen, um dort noch mehr über das vergessene Unrecht durch die Millionen Blindgänger zu erfahren und zu berichten.

Schauspielerin Ulrike Folkerts, die seit vielen Jahren die Kampagne gegen Streubomben unterstützt, begrüßt diese Initiative: „Endlich tritt das Streubom­benverbot in Kraft. Was bleibt, sind unendlich viele verminte Gebiete wie Laos und Opfer, zivile Opfer dieser mörderischen Waffen. Deshalb ist es so wichtig, ein Bewusstsein zu schaffen bei Jugendlichen und in der gesamten Öffentlichkeit, dass wir etwas erreichen können, wenn wir weiterhin die Aufmerksamkeit auf diese Langzeitproblematik lenken und uns um intensive Opferhilfe kümmern.“

Den zweiten Preis, ein Praktikum bei der tageszeitung, erreichte die 16-jährige Lara Brose aus Rottenburg a.N.

Den dritten Preis, die Teilnahme an der taz-Akademie, teilen sich die 16-jährige Mila Brill aus Köln und die 18-jährige Silvia Vogelsang aus Havixbeck.

Berlin / Westheim - Am 27. Mai 2010 fanden in Bonn die Regierungsverhandlungen zur entwicklungspolitischen Zusammenarbeit zwischen Deutschland und Laos statt. Im Mittelpunkt standen die gemeinsamen Vorhaben in den Arbeitsschwerpunkten "Nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung" und "Ländliche Entwicklung".

Laos ist es gelungen, den Anteil der Bevölkerung, die unterhalb der Armutsgrenze lebt, von 46 Prozent der Gesamtbevölkerung in 1992/1993 auf rund 27 Prozent im Jahr 2008 zu senken. Das durchschnittliche Pro-Kopf-Einkommen erhöhte sich bis Ende 2009 auf beachtliche 900 US-Dollar pro Jahr. Dem landwirtschaftlich geprägten Land fehlen jedoch weiterhin qualifizierte Ausbildungsmöglichkeiten für seine junge Bevölkerung – 50 Prozent der laotischen Bevölkerung ist unter 20 Jahre alt –, um seine Wirtschaftskraft zu entfalten und mit der wirtschaftlichen Entwicklung seiner Nachbarn mithalten zu können. Daher wurden weitere Investitionen und Beratungsmaßnahmen Deutschlands für das laotische Berufsbildungssystem vereinbart. Deutschland wird damit zum führenden Entwicklungspartner im Bereich beruflicher Bildung in Laos.

Nachgefragt von Deutschland wurde auch der Ausbau des Engagements im Bereich Mikrofinanzierung. Die deutsche Unterstützung reicht dabei von der Beratung der Laotischen Zentralbank über den Aufbau von Dorfbanken bis hin zur Qualifizierung von Mikrofinanzierungsverbänden in ländlichen Regionen.

Weitere Schwerpunkte der Entwicklungszusammenarbeit mit Laos sind Walderhalt und Klimaschutz, ländliche Entwicklung und Privatwirtschaftsförderung. Mit Programmen in diesen Bereichen trägt die Bundesregierung zur Armutsbekämpfung insbesondere in ländlichen Regionen des Landes bei. Insgesamt wurden der laotischen Regierung 31,3 Millionen Euro für die bilaterale staatliche Entwicklungszusammenarbeit der kommenden zwei Jahre zugesagt.